Είναι το τραύμα κληρονομικό;

21. Δεκέμβριος 2022

Τόσα πολλά είναι κληρονομικά: το χρώμα των μαλλιών, το χρώμα των ματιών, το σχήμα του προσώπου, η ομάδα αίματος – και οι τελευταίες έρευνες υποστηρίζουν ακόμη και το τραύμα! Είναι αλήθεια δυνατόν ο πόλεμος, η βία, τα ατυχήματα και οι φυσικές καταστροφές των προγόνων μας να εξακολουθούν να έχουν τέτοιο αντίκτυπο στη δική μας ψυχική υγεία;

Τι διακρίνει το άγχος από μια τραυματική εμπειρία;

Το στρες μπορεί να εκδηλωθεί με πολλούς τρόπους: Ήπιο στρες όταν βιαζόμαστε να πάμε σε ένα ραντεβού την τελευταία στιγμή. Το χρόνιο στρες είναι όταν πρέπει να κάνουμε καθημερινά πάρα πολλές εργασίες στη δουλειά ή όταν είμαστε καταβεβλημένοι με ένα νοικοκυριό που πρέπει να γίνει, με παιδιά που πρέπει να φροντίζουμε ταυτόχρονα και με συγγενείς που πρέπει να φροντίζουμε. Το τελευταίο αυξάνει πάρα πολύ τον κίνδυνο ψυχικών ασθενειών όπως η κατάθλιψη ή οι αγχώδεις διαταραχές . Όλα αυτά όμως δεν δημιουργούν τραύμα. Ένα πραγματικό τραύμα περιγράφει μια εμπειρία που είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί και συνδέεται με φόβο και αδυναμία, όπως ένα ατύχημα, ένας πόλεμος ή ένας βιασμός. Χαρακτηρίζεται από αγχωτικές αναμνήσεις, αισθήματα ενοχής ή κύκλους σκέψεων και υπερβαίνει την ικανότητα του ατόμου να το επεξεργαστεί.

Από το τραύμα στη διαταραχή μετατραυματικού στρες

Μετά από μια τραυματική εμπειρία, η οποία δεν μπορεί να ξεπεραστεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, αναπτύσσεται συχνά η λεγόμενη διαταραχή μετατραυματικού στρες. Αυτή χαρακτηρίζεται από τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:

• Ακούσια επανεμφάνιση του τραύματος (π.χ. με τη μορφή εφιάλτη ή επιβλητικών αναμνήσεων).
• Αποφυγή ορισμένων αναμνήσεων, καταστάσεων ή ανθρώπων που θυμίζουν την εμπειρία (συνειδητά ή ασυνείδητα)
• Απώλεια ενδιαφέροντος, κοινωνική απόσυρση και έντονα αρνητικά συναισθήματα (όπως θυμός, θλίψη ή μοναξιά)
• Αυξημένη αντίληψη απειλών (που συνοδεύεται από ένταση και προβλήματα συγκέντρωσης).

Συνολικά, οι επηρεαζόμενοι συχνά δεν είναι πλέον σε θέση να ανταπεξέλθουν στην καθημερινή τους ζωή. Επιπλέον, συχνά δεν είναι εύκολο να τεθεί η σωστή διάγνωση στην αρχή, καθώς τα συμπτώματα μοιάζουν πολύ με άλλες κλινικές εικόνες, όπως η κατάθλιψη ή οι διαταραχές πανικού.

Η δύναμη των περιβαλλοντικών επιδράσεων στα γονίδιά μας

Ευτυχώς, δεν εξελίσσεται κάθε τραύμα σε διαταραχή μετατραυματικού στρες. Ωστόσο, αυτή τη στιγμή υπάρχει μεγάλη επιστημονική συζήτηση σχετικά με το αν το τραύμα μπορεί επίσης να οδηγήσει σε λεγόμενες επιγενετικές αλλαγές στο γενετικό υλικό, δηλαδή χημικές αλλαγές στη δομή ή την κατάσταση του DNA. Το ότι μια τέτοια αλλαγή στα γονίδια είναι δυνατή μέσω τραυματικών εμπειριών έχει ήδη αποδειχθεί από πολλές έρευνες στον τομέα αυτό. Για παράδειγμα, έχει αποδειχθεί ότι τα παιδιά ανθρώπων που βίωσαν τις θηριωδίες των Ερυθρών Χμερ ή του πολέμου του Βιετνάμ έχουν αυξημένο ποσοστό κατάθλιψης και αυτοκτονιών. Μια πολύ πρόσφατη και γνωστή δημοσίευση σχετικά με την επίδραση του τραύματος στα γονίδια προέρχεται από μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής την καθηγήτρια Rachel Yehuda στη Νέα Υόρκη. Μελετήθηκαν Εβραίοι που φυλακίστηκαν σε στρατόπεδο συγκέντρωσης κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, βασανίστηκαν ή αναγκάστηκαν να κρυφτούν. Η ομάδα διαπίστωσε ότι το γονίδιο FKBP5, το οποίο είναι υπεύθυνο για το σύστημα ορμονών του στρες και σχετίζεται με την κατάθλιψη, παρουσίασε αλλαγές σε αντίθεση με άτομα από εβραϊκές οικογένειες που βρίσκονταν εκτός Ευρώπης κατά τη διάρκεια του πολέμου.Για πληροφορίες: Ο όρος επιγενετική περιγράφει τις επιδράσεις του τρόπου ζωής και του περιβάλλοντος στα γονίδια. Αυτές μπορούν εν μέρει να κληρονομηθούν από τη μία γενιά στην επόμενη.

Και πώς τα τραύματα μεταφέρονται τώρα στις επόμενες γενιές;

Επιγενετικές αλλαγές βρέθηκαν τόσο στα παιδιά ανθρώπων που υπήρξαν θύματα των Ερυθρών Χμερ κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ όσο και στα παιδιά τραυματισμένων επιζώντων του Ολοκαυτώματος. Για τους απογόνους των συμμετεχόντων στη μελέτη για το τραύμα, αυτό σήμαινε συγκεκριμένα αλλαγή στο γονίδιο του στρες και υψηλότερο επίπεδο άγχους, καθώς και ευαισθησία σε ασθένειες που σχετίζονται με το στρες, όπως κατάθλιψη, αγχώδεις διαταραχές ή καρδιαγγειακές παθήσεις. Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες επικρίνουν τέτοια ευρήματα λόγω του μικρού αριθμού των συμμετεχόντων και του γεγονότος ότι ορισμένες ασθένειες, όπως η διπολική διαταραχή, εμφανίζονται σε οικογένειες επί γενεές χωρίς να έχει βρεθεί ακόμη υπεύθυνο γονίδιο. Τονίζουν ότι το φάσμα των παραγόντων που παίζουν σημαντικό ρόλο στην κληρονομικότητα του τραύματος πρέπει να είναι πολύ ευρύτερο. Διότι εκτός από την αμιγώς γενετική κληρονομικότητα, ο τρόπος με τον οποίο η τραυματισμένη γενιά αντιμετωπίζει τους απογόνους της είναι πολύ σημαντικός. Οι εκφράσεις του προσώπου, οι χειρονομίες, η συμπεριφορά, όλα αυτά μπορούν επίσης να ελέγχουν ασυνείδητα την εμπειρία των απογόνων και να εξασφαλίζουν ότι θα αναπτύξουν συμπτώματα σαν να είχαν οι ίδιοι βιώσει τα δεινά των γονέων ή των παππούδων τους. Κατά συνέπεια, οι ανθρώπινες σχέσεις επηρεάζουν επίσης το επιγονιδίωμα: το πόση προσοχή, αγάπη και ασφάλεια λαμβάνεται είναι καθοριστικό για τη γονιδιακή δραστηριότητα.

Διάγνωση: Κληρονομικό τραύμα

Γίνεται σαφές: Το τραύμα φαίνεται να είναι σε θέση να επιμένει με πολλούς τρόπους μέσα από πολλές γενιές. Είναι πάντα καλό να ρίχνουμε μια ματιά στο οικογενειακό ιστορικό σε περίπτωση ανεξήγητου ψυχικού και σωματικού πόνου, ο οποίος δεν μπορεί να αποδοθεί στη δική μας εμπειρία. Έχει κανείς άλλος αυτά τα παράπονα; Μήπως απλά δεν έχει συζητηθεί; Και πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί τώρα; Για πολλούς ανθρώπους, ακόμη και η διάγνωση και η συνειδητοποίηση της προέλευσης των δικών τους δυσκολιών μπορεί να έχει πολύ ανακουφιστικό αποτέλεσμα. Οι κληρονομικές πληγές μπορούν επίσης να αντιμετωπιστούν με ανάλογες μεθόδους με τα τραύματα που έχουν βιώσει οι ίδιοι:

• Γνωστική συμπεριφορική θεραπεία
• Ψυχοδυναμική ψυχοθεραπεία
• EMDR (απευαισθητοποίηση και επανεπεξεργασία της κίνησης των ματιών)
• Ψυχοθεραπεία με ύπνωση

Μπορεί το γενετικό υλικό να επανέλθει μετά από επιτυχή θεραπεία;

Στην πραγματικότητα, το ερώτημα αυτό δεν μπορεί ακόμη να απαντηθεί με σαφήνεια. Ίσως τα επιγενετικά χαρακτηριστικά να αλλάζουν ξανά κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης, ή ίσως απλώς να αναστέλλονται και όταν βιώνεται ένα νέο τραύμα, ο κίνδυνος να νοσήσει ξανά είναι πολλαπλάσιος. Αξίζει, λοιπόν, να επιχειρήσουμε μια μικρή ματιά σε μια μελέτη σε ζώα: Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι σε τραυματισμένα ποντίκια που έζησαν μια εμφατικά χαμηλού στρες ζωή μετά την τραυματική τους εμπειρία και εκτέθηκαν σε ένα ποικίλο περιβάλλον σε κοινωνικές ομάδες, η συμπτωματολογία υποχωρούσε και επίσης δεν μεταβιβαζόταν στην επόμενη γενιά. Υπάρχει λοιπόν ελπίδα ότι η έρευνα θα κάνει πολλές ακόμη ανακαλύψεις σχετικά με την επιγενετική του τραύματος τα επόμενα χρόνια και ότι θα αυξηθεί το εύρος τόσο των ψυχοθεραπευτικών όσο και των φαρμακολογικών θεραπευτικών επιλογών.

Κατηγορίες: Τραύμα